élaphe

Du grec ancien ἔλαφος, élaphos (« cerf ») → voir élaphien.

élaphe \e.laf\ masculin

1. (Zoologie) Toujours employé dans l’expression cerf élaphe pour désigner Cervus elaphus, un grand cervidé des forêts tempérées d’Europe et d’Asie.
   • [...] Paula faisait des hypothèses en décollant peu à peu les bords de l’image, découvrant des blancs rosés, des verts émeraude, alors que d’autres à ses côtés misaient maintenant sur une scène de chasse dans une forêt royale, celle de Fontainebleau, celle de Compiègne, et prédisaient un grand cerf élaphe assailli de chiens courants, arrêté sous un chêne sombre piqué de glands d’or, l’encolure, la gorge et les bois tendus vers le ciel dans un mouvement à la fois digne et désespéré tandis qu’au ras du sol une meute horrible lui mordait les pattes, une scène que n’aurait pas aimée celui qui avait racheté l’hôtel vers 1750, une scène trop sentimentale à son goût, propre à faire pleurer les enfants, à encourager la sensiblerie des filles et la poltronnerie des fils. — (Maylis de Kerangal, Un monde à portée de main, Éditions Verticales, 2018, réédition collection Folio, 2020, page 247)
   • Ces trois chevaux, que l’on a souvent désignés sous le nom de « chevaux chinois », font eux-mêmes suite à un cerf élaphe dont seuls la tête et le dos sont figurés : ils se dirigent, à l’encontre du cerf, vers la salle, et surtout le second d’entre eux est l’une des figures les plus raffinées, les plus attirantes, de Lascaux. — (Georges Bataille, Lascaux ou la naissance de l’art, L’Atelier contemporain, 2021, page 119)
   • Les populations corses de cerf élaphe ayant disparu à la fin des années 1960, une réintroduction de l’espèce a été entreprise en 1985 dans le parc naturel régional de Corse à partir de populations sardes.

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