avoir du chien dans le ventre

(1846) Expression d’origine peut-être militaire, simplification de « avoir du sacré chien (du tord-boyau) dans le ventre » selon Nestor Roqueplan[1], tombée en désuétude dans les années 1930.

avoir du chien dans le ventre \a.vwaʁ dy ʃjɛ̃ dɑ̃ l‿vɑ̃tʁ\ intransitif (se conjugue → voir la conjugaison de avoir)

1. (Sens figuré) (Populaire) (Désuet) Avoir du cran, de la rage, de la persévérance.
   • Les bras meurtris par cent combats,
     Le dos courbé par la souffrance,
     Souvent sans pain, nos vieux soldats
     Jadis allaient venger la France ;
     Guidés par un jeune héros,
     En tête, à l’arrière-garde, au centre,
     On les voyait toujours dispos ;
     Pour défendre ainsi nos drapeaux,
     Il faut avoir du chien dans l’ventre.
     — (Eugène Berthier, Il faut avoir du chien dans l’ventre, in La chanson au dix-neuvième siècle, Durand, 1846, pages 29-30)
   • Bref, tout ça prouve aux combattants
     Qu’Marianne a la peau brune,
     Du chien dans l’ventre et qu’il est temps
     D’crier : vive la Commune !
     — (Eugène Pottier, Elle n’est pas morte, mai 1886)
   • Il avait du chien dans le ventre s’il persistait à rester en faction près de la mare, derrière son buisson. Quel rageur que ce Billoin ! — (Robert Poirier de Narçay, La Bossue, Flammarion, 1900)
2. (Sens figuré) (Familier) (Désuet) Avoir de l’élan, de la flamme, en parlant d’un(e) comédien(ne), d’un chanteur, d’une chanteuse.
   • Mieux vaut pour une actrice avoir du chien dans le ventre qu’un chat dans la gorge. — (Hippolyte Briollet, Pensées d’un paveur en chambre, Le Tintamarre, 26/07/1874, page 3)
   • Le parterre se levait, les loges jetaient des fleurs ; l’orchestre s'écriait : « — Elle a réellement du chien dans le ventre ! » Avoir du chien dans le ventre, c’était déjà chez nous la plus belle formule d’éloges qu’on pût imaginer ; c’était le succès ; c’était la gloire ! — (Philibert Audebrand, Les gasconnades de l’amour, E. Dentu, 1881, page 141)

• France (Lyon) : écouter « avoir du chien dans le ventre [Prononciation ?] »
• France (Vosges) : écouter « avoir du chien dans le ventre [Prononciation ?] »