belette

(Date à préciser) L’étymologie de ce terme fait consensus chez les philologues ^{[1] [2] [3]} : de belle et du suffixe -ette, peut-être pour conjurer les méfaits de cet animal ; cette forme propitiatoire se retrouve dans l’anglais fairy (« fée »), l’allemand Schöntierlein (« belle petite bête ») ou l’italien donnola (« petite femme »). Belette a fini par supplanter l’ancien français moustoile, issu du latin mŭstēla. Certains auteurs, minoritaires, ont suggéré une autre origine ^[4].

belette \bə.lɛt\ féminin

1. (Zoologie) Petit mammifère carnassier, de forme effilée et de couleur rousse, qui a le museau pointu et les pattes courtes (Mustela nivalis).
   • Autour de la chambre, le long de la plinthe, des belettes courent, bondissent, se poursuivent... — (Octave Mirbeau, La tête coupée)
2. (Affectueux)(Familier) Jeune fille ou jeune femme charmante.
   • « Lorsqu'un chef entre dans un bureau où il y a des femmes, il nous lance : “Salut les belettes !” Dirait-il “Bonjour les blaireaux !” à des hommes ? » — (Dalila Kerchouche , Espionnes., Éd. Arthaud, 2016)
   • Jasper : "Qu'est-ce qu'elles veulent, les belettes" ? Elles sortent de la voiture. Zoë : "Bonjour ! C'est vous qui avez une Dodge Challenger de 70 à vendre ?" — (Script du film Boulevard de la mort (version française), 2007)
   • Salut, jolie belette.
3. (Argot) Fille naïve et idiote, féminin argotique de « blaireau ».
   • Quelle belette celle-là !
4. (Québec) Curieux, personne curieuse.
   • Elle veut tout savoir ; c'est une vraie belette !
   • Ma mère est curieuse, veut tout savoir et pose énormément de questions. Sa soif de savoir lui a valu le surnom de «la belette» dans sa famille. — (Maïtée Labrecque-Saganash, « La belette », Journal Métro, 10 août 2017)

• Peut être utilisé avec une majuscule (Belette) pour mettre en avant le fait qu’on donne un caractère générique au mot.

• belette d’Europe
• belette pygmée
• petite belette

(simplifié)

• mammifères
  • carnivores (Carnivora)
    • mustélidés (Mustelidae)

• France : écouter « belette [bə.lɛt] »
• \bə.lɛt\ ou \blɛt\ (Canada)
• France (Muntzenheim) : écouter « belette [Prononciation ?] »
• France (Vosges) : écouter « belette [Prononciation ?] »
• Mulhouse (France) : écouter « belette [Prononciation ?] »
• France (Canet-en-Roussillon) : écouter « belette [bə.lɛt] »

• belette sur l’encyclopédie Wikipédia
• belette sur l’encyclopédie Vikidia

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (belette), mais l’article a pu être modifié depuis.
• Christian Meyer, éditeur scientifique, Dictionnaire des sciences animales, Cirad, Montpellier, France, 2024
• ^[1] Dictionnaire étymologique et historique du français, Larousse.
• ^[2] Dictionnaire étymologique du français, Robert.
• ^[3] « belette », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage
• ^[4] Du gaulois *bela, du proto-celtique *belevo, de *bhel « blanc, brillant » (cf. gallois bele, belaod (pl) « martre »).

Sources :

• Jean-Paul Savignac, Dictionnaire français-gaulois, s.v. belette, Paris, Éditions de la Différence, 2004
• Xavier Delamarre, Dictionnaire de la langue gauloise : une approche linguistique du vieux-celtique continental, s.v. bela, Paris, éd. Errance, 2001.