bestion

Décrit en 1751 au sens de « figure de proue ».[1]

Dérivé de bête, avec le suffixe -on.

bestion \bɛs.tjɔ̃\ masculin

1. (Vieilli) (Poétique) Petit animal.
   • Une servante vient balayer tout l’ouvrage.
     Autre toile tissue, autre coup de balai.
     Le pauvre bestion tous les jours déménage. — (Jean de La Fontaine, La Goutte et l’Araignée)
   • Hélas ! il m’arriva — Dieu m’ait en sa merci ! —
     Des fois où le simoun ridait ma langue anhydre,
     De boire en des oueds, avec un noir souci,
     Bestions et têtards, et de la bourbe aussi… — (Albert Truphémus, Poème aux nobles vins d’Algérie, paru dans La Parenthèse, n^o 36, mai 1934)
   • J’ai passé toute la journée à classer des manuscrits. Le soleil entrait par les hautes fenêtres sans rideaux et j’entendais, à travers mes lectures, parfois très intéressantes, les bourdons alourdis heurter pesamment les vitres, les boiseries craquer et les mouches, ivres de lumière et de chaleur, ronfler des ailes en cercle sur ma tête. Vers trois heures, leur bourdonnement fut tel que je levai la tête de dessus un document fort précieux pour l’histoire de Melun au xiii^e siècle, et je me mis à considérer les mouvements concentriques de ces bestioles ou “bestions”, comme dit La Fontaine. — (Anatole France, Le crime de Sylvestre Bonnard, Calmann-Lévy ; réédition Le Livre de Poche, 1967, page 91)
   • Justin, triomphant, se dépêcha de rejoindre le Rat arboricole. Le pauvre petit bestion semblait sortir d’un vilain rêve. Il se frottait les yeux, se frictionnait le ventre et titubait sur ses pattes. — (Léonce Bourliaguet, Les aventures du petit rat Justin, Société universitaire d’Éditions et de Librairie, 1935, page 64)
2. (Désuet) Figure de proue, sculpture de forme animale ou fantastique qui orne la proue d’un navire.
   • Les bois les plus propres à construire le bestion, sont le saule et le tilleul : l’ormeau est trop sourd, et le sapin se fend trop aisément. — (Alexandre Savérien, Dictionnaire historique, théorique et pratique de marine, 1758, page 130)

Petite bête :

• bestiole

Sculpture à la proue :

• figure de proue
• figure d’étrave
• figure d’avant
• figure (Par ellipse)
• lion (Désuet)
• tête de proue

• La prononciation \bɛs.tjɔ̃\ rime avec les mots qui finissent en \jɔ̃\.
• France (Lyon) : écouter « bestion [Prononciation ?] »

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• « bestion », dans [Jésuites de] Trévoux, Dictionnaire universel françois et latin, 1704–1771 → consulter cet ouvrage
• « bestion », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage