bras cassés

(XIX^e siècle) Composé de bras et de cassé.

bras cassés \bʁa ka.se\

1. (Sens figuré) (Désuet) Expression désignant un profond découragement, un sentiment d’impuissance ou de désespoir. Note d’usage : souvent employé avec le verbe avoir.
   • Je ne puis t’aider, mon ami, et j’en ai regret ; mais je suis si ému vraiment que j’ai les bras cassés. — (Victor Hugo, Le Rhin, 1842)
   • Il parait que j’ai gravement offensé les pauvres Thais de Kombau, en enlevant les empreintes dont j’ai parlé plus haut ; je viens d’en rencontrer plusieurs qui, me disent-ils, ont les « bras cassés ; » ils ne pourront plus travailler et seront toujours pauvres. — (Henri Mouhot, Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge, de Laos et autres parties centrales de l’Indo-Chine, 1868)
   • L’artiste resta les bras cassés, la bouche béante, sans parole sur les lèvres […]. — (Honoré de Balzac, Pierre Grassou, 1840)
   • L’agent, les bras cassés de stupeur. — Ah ! nom de Dieu ! — (Georges Courteline, Le commissaire est bon enfant, 1899)
   • [T]elle était son inconscience quand il se couronnait lui-même des lauriers du triomphateur, que c’était, véritablement, à en avoir les bras cassés. — (Georges Courteline, Les Linottes, 1912)
   • Elle, jadis sa… favorite,
     Était son enfant, à présent.
     Quoi ? Ce n’était pas suffisant
     Qu’Adam n’eût toujours pas sa côte,
     À présent c’était de sa faute !
     Elle en avait les bras cassés ! — (Germain Nouveau, Valentines, 1922)
   • L’état-major avait gagné. Alors les « dreyfusistes », comme on disait à ce moment-là, avaient les bras cassés. On ne peut plus rien faire ! — (Henri Guillemin, Les Dossiers de l'Histoire : L’Affaire Dreyfus, 1^er épisode, Radio Télévision Suisse, réalisé par Maurice Huelin, 6 janvier 1965)

bras cassés \bʁa ka.se\ masculin

1. Pluriel de bras cassé.
   • Dans cette brigade de bras cassés, emmenée par l’ex-inconnu Pascal Légitimus, elle est la seule à prendre son métier un minimum au sérieux. — (journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 10 octobre 2022, page 13)

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• « casser », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage