humilier

(Date à préciser) Du latin humilio « se rendre humble ». Il a désormais des connotations négatives.

humilier \y.mi.lje\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s’humilier)

1. Abaisser en rendant plein d’humilité.
   • Dieu humilie les superbes.
   • Humilier son cœur, son esprit devant Dieu.
   • Humiliez-vous devant les décrets du ciel.
   • Un cœur qui s’humilie.
   • Quiconque s’humilie sera exalté.
   • « Humilie-moi ; je mérite tous les mépris. Je meurs d’amour et de honte. Je tombe à tes pieds, je te demande pardon, je n’ai plus d’ambition ni même d’orgueil. Dis-moi ce que tu veux que je fasse à l’avenir. Je suis à tes pieds, humilie-moi tant que tu voudras ; plus tu m’humilieras, plus tu seras humain envers moi. » — (Stendhal [Henri Beyle], Lucien Leuwen, 1834)
2. (Par extension) Abaisser en mortifiant ou en donnant de la confusion.
   • Sa sœur jumelle, l’amateur de féeries, ne pouvait se révéler à vous que sous l’auréole du succès, sinon vous auriez été horriblement humiliée d'avoir pour nièce une littérateuse incapable de placer sa copie ! — (Claude Vela, La Jeune Fille au miroir, chapitre 4, Paris : Éditions Stella, 1949)
   • Le village lui-même fut pillé, les hommes qu’on y rencontra furent tués et les femmes humiliées. — (Amin Maalouf, Le Rocher de Tanios, Grasset, 1993, collection Le Livre de Poche, page 249)
   • La vraie raison, c’est que notre guide veut m’éviter à tout prix des sévices, des chalbaris ou quolibets qui m’humilieraient bien trop pour une faute involontaire. — (Pierre Anglade, L’Inconnu familier, 2006, page 73)
3. Faire apparaître quelque chose comme inférieure.
   • Pourtant sa mise extrêmement soignée était beaucoup plus grave et beaucoup plus simple que celles de tous les baigneurs que je voyais à Balbec, et rassurante pour mon veston si souvent humilié par la blancheur éclatante et banale de leurs costumes de plage. — (Marcel Proust, À l’ombre des jeunes filles en fleurs, Gallimard, 1919)
   • L’an dernier, « une goutte remontée au cœur », comme on disait autrefois, l’a mis en repos, avant qu’une impotence définitive ait humilié sa prestance d’homme resté mince à soixante-dix ans. — (Sidonie-Gabrielle Colette, Le Képi, Fayard, 1943 ; réédition Le Livre de Poche, 1968, page 66)

• déshumilier
• humiliable
• humiliant
• humiliation
• inhumiliable

• \y.mi.lje\
• France : écouter « s'humilier [s‿y.mi.lje] »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (humilier), mais l’article a pu être modifié depuis.