nébuleuse planétaire

Terme probablement inventé par William Herschel, vers 1784 ou 1785. Locution composée de nébuleuse et de planétaire

nébuleuse planétaire \ne.by.løz pla.ne.teʁ\ féminin

1. (Astronomie) Nébuleuse dont l’aspect ressemble à celui d’une planète, sous l’apparence d’une formation gazeuse qui peut être (et a longtemps été) confondue avec une planète lorsqu’elle est observée avec des instruments de faible résolution.
   • Les intensités relatives des différentes raies varient d’une nébuleuse planétaire à l’autre, mais cette fois c’est la raie OIII à 500,7 nm qui domine généralement et qui donne aux plus brillantes d'entre elles leur couleur verte caractéristique. — (Thierry Legault, Astrophotographie, Éditions Eyrolles, 2011, page 114)
   • Nébuleuse planétaire : étape d'une étoile succédant à son explosion après l’étape de géante rouge. La nébuleuse planétaire se voit comme un nuage de gaz en expansion autour du résidu de l’étoile, la naine blanche. — (Collectif, coordonné par Jean Lilensten, Le système solaire revisité, Éditions Eyrolles, 2011, page 290)

• nébuleuse spirale

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