ostracisme

(1535) Du grec ancien ὀστρακισμός, ostrakismos (« bannissement »), dérivé de ὄστρακον, ostrakon (« tesson, coquille ») lequel servait pour voter, apparenté au latin ostrea (« huître »).

ostracisme \ɔs.tʁa.sism\ masculin

1. (Antiquité) Vote par lequel certaines cités grecques bannissaient pour dix ans les citoyens qui avaient encouru la défaveur publique.
   • Mais par la suite l’ostracisme devait constituer une arme redoutable entre les mains du démos, et les nombreux ostraka qui sont parvenus jusqu’à nous montrent qu’aucun homme politique athénien n’échappa à la méfiance populaire. — (Claude Mossé, Histoire d’une démocratie : Athènes, Éditions du Seuil, coll. « Points/Histoire », 1997 (1971), pages 29-30)
2. (Par analogie) Parti pris d’exclusion à l’égard d’une personne ou d’un groupement.
   • Victime d’un ostracisme qui lui rendait l’existence insupportable, la petite fille, sur le chemin du retour, ne parvenait pas à se décider si elle se jetterait dans la grande « boutasse » des Thiollière ou si elle se pendrait au hêtre qui marquait une limite du domaine paternel. — (Charles Exbrayat, La Désirade, Albin Michel, 1985, première partie, chapitre 1)

• pétalisme (à Syracuse)

• ostraciser

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (ostracisme), mais l’article a pu être modifié depuis.