poire d’angoisse

Composé de poire et de angoisse.

poire d’angoisse \pwaʁ d‿ɑ̃.ɡwas\ féminin

1. Instrument de fer en forme de poire, et à ressort, que des voleurs mettaient par force dans la bouche des personnes pour les empêcher de crier.
   • Le sergent, qui était un homme d’une forte stature , se tourna du côté de ses soldats et dit : « Commencez par vous saisir du joaillier, et appliquez-lui la poire d’angoisse afin qu’il se taise ». — (Gérard de Nerval, Voyage en Orient, 1851)
2. (Histoire) Instrument de torture en forme de poire que l’on introduit dans la bouche et dont les côtés s’écartent sous l’action d’une vis, pouvant conduire à la désarticulation de la mandibule.
   • Poire d’angoisse, instrument de fer, dont on se sers pour donner la question aux criminels. — (François-Antoine Pomey, Le Dictionnaire royal, Éditions Antoine Molin, Lyon 1684)
3. Poire si âpre et si revêche au goût qu’on a peine à l’avaler.

• avaler des poires d’angoisse

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (angoise), mais l’article a pu être modifié depuis.