sous-ordre

(1690) De sous et ordre. Le sens de subalterne apparaît en 1762, le biologique à la fin du XIX^e siècle.

sous-ordre \su.z‿ɔʁdʁ\ masculin

1. (Droit) Procédure par laquelle les créanciers d’un débiteur, lui-même créancier dans une procédure d’ordre, prennent sa place et se partagent le montant de ce qui lui revient.
   • Créanciers en sous-ordre.
2. (Commerce) Ordre pris en second.
   • Prendre des travaux en sous-ordre.
3. Celui qui est soumis aux ordres d’un autre, ou qui travaille sous lui à une affaire quelconque.
   • J’ai rencontré, parmi mes camarades de réserve, de hauts fonctionnaires, des chefs de grandes entreprises privées. Tous, comme moi, s’effaraient d’être contraints à des besognes paperassières que, dans le civil, ils auraient abandonnées aux plus modestes de leurs sous-ordres. — (Marc Bloch, L’Étrange Défaite, chapitre 2 : La déposition d’un vaincu, 1940)
   • La question n’était pas formulée sur un ton de prière, on eût dit plutôt l’interrogation d’un maître parlant à quelque sous-ordre !. — (Pierre Souvestre et Marcel Allain, Fantômas, L’Agent secret, tome 1, Éditions Robert Laffont, collection Bouquins, 1911, page 944)
   • Ils en suivaient, parfois, les acquéreurs ; ces heureux mortels n’étaient le plus souvent que des sous-ordres, des commis d’antiquaires, des secrétaires particuliers, des hommes de paille. — (Georges Perec, Les Choses, Julliard, 1965, réédition 1984, page 102)
4. (Biologie) Niveau intermédiaire de la classification des êtres vivants, situé entre l’ordre et l’infra-ordre.

• en sous-ordre

• France (Vosges) : écouter « sous-ordre [Prononciation ?] »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (sous-ordre), mais l’article a pu être modifié depuis.