spathe

Du latin spatha (« feuille de palmier »). Du grec σπάθη spathê (« large lame »). L'utilisation en botanique se fait par analogie de forme.

spathe \spat\ féminin

1. (Armement) (Histoire) Nom donné à une lourde et courte épée utilisée par les Gaulois.
   • G. Lefevre découvrit dans l’une de ces dernières tombes de très belles armes dont un angon (arme franque à deux crocs) et une spathe, ou grande épée avec inscription sur la garde. — (Patrice Boussel, Guide de l’Ile de France mystérieuse, Éd. Tchou, Paris, 1969)
2. (Botanique) Grande bractée généralement membraneuse entourant une inflorescence entière, ordinairement sèche ou coriace, qui, dans certaines plantes, telles que les palmiers, les narcisses, les arums, les posidonies, etc., enveloppe en formant un sac ou un cornet toutes les parties de la fructification et se fend ou se crève lorsqu’elle a acquis un certain développement.
   • La spathe de l’ail et de l’iris.
   • Une spathe uniflore, biflore, multiflore.
   • Composé d’une spathe (bractée d’un beau rouge foncé et velouté) d’où sort de son centre, le long spadice noir, le dracunculus commun a mis au point une stratégie complexe afin d'assurer la pollinisation croisée.— (Montauban. L'insolite «petit dragon» de Jean-Claude Bonnefous, La Dépêche, 2 juin 2018)
3. (Par analogie) Feuille modifiée enveloppant l’épi de maïs.
   • Les graines sont versées à l’aide d'une spathe de maïs ou totomoxtle. — (Jacques Galinier, N’yũhũ, les Indiens Otomis, 2016)

• spathaire

• spadice

• épi
• panicule

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (spathe), mais l’article a pu être modifié depuis.