begründen

German

Etymology

From Middle High German begründen (“to found, solidify”). Equivalent to be- +‎ gründen (“to establish, build”). The figurative meaning of reason comes from Grund.

Pronunciation

  • (standard German, northern and central) IPA(key): [bəˈɡʁʏn(d)n̩], [bəˈɡʁʏnd(ə)n]
  • Audio:(file)

Verb

begründen (weak, third-person singular present begründet, past tense begründete, past participle begründet, auxiliary haben) (transitive)

  1. to justify, to explain (to give a reason for a chosen course of action) [with mit (+ dative) ‘by doing something, with an argument’]
    Synonym: rechtfertigen
    • 1918, Heinrich Mann, Der Untertan‎[1], Leipzig: Kurt Wolff Verlag, page 257:
      Der Vorsitzende begründete das Urteil damit, daß eine beleidigende Absicht zum Tatbestande des Delikts nicht erforderlich sei.
      The chairman justified the verdict by stating that an intent to insult was not necessary to constitute the offense.
  2. to found, to lay the foundation for (a tradition, dynasty, field; with the focus on something that develops or exists through time from then on)
    • 2013 December 28, Hanno Rauterberg, “Gefälschte Galilei-Zeichnungen: Der gefälschte Mond”, in Die Zeit‎[2], archived from the original on 29 December 2013:
      Über 80 Exemplare dieses kostbaren Buches, das einst Galileis Ruhm als Astronom und Physiker begründete, gibt es heute noch.
      Over 80 copies of this valuable book, which once laid the foundation for Galilei's fame as an astronomer and physicist, still exist today.

Usage notes

  • Generally, begründen has a neutral connotation and does not require the decision to have been challenged in any way. In contrast to this, rechtfertigen implies an adversarial interaction where the decision has been called into question.

Conjugation

Conjugation of begründen (weak, auxiliary haben)
infinitive begründen
present participle begründend
past participle begründet
auxiliary haben
indicative subjunctive
singular plural singular plural
present ich begründe wir begründen i ich begründe wir begründen
du begründest ihr begründet du begründest ihr begründet
er begründet sie begründen er begründe sie begründen
preterite ich begründete wir begründeten ii ich begründete1 wir begründeten1
du begründetest ihr begründetet du begründetest1 ihr begründetet1
er begründete sie begründeten er begründete1 sie begründeten1
imperative begründ (du)
begründe (du) 		begründet (ihr)

1Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of begründen (weak, auxiliary haben)
perfect
singular plural singular plural
indicative ich habe begründet wir haben begründet subjunctive ich habe begründet wir haben begründet
du hast begründet ihr habt begründet du habest begründet ihr habet begründet
er hat begründet sie haben begründet er habe begründet sie haben begründet
pluperfect
indicative ich hatte begründet wir hatten begründet subjunctive ich hätte begründet wir hätten begründet
du hattest begründet ihr hattet begründet du hättest begründet ihr hättet begründet
er hatte begründet sie hatten begründet er hätte begründet sie hätten begründet
future i
infinitive begründen werden subjunctive i ich werde begründen wir werden begründen
du werdest begründen ihr werdet begründen
er werde begründen sie werden begründen
indicative ich werde begründen wir werden begründen subjunctive ii ich würde begründen wir würden begründen
du wirst begründen ihr werdet begründen du würdest begründen ihr würdet begründen
er wird begründen sie werden begründen er würde begründen sie würden begründen
future ii
infinitive begründet haben werden subjunctive i ich werde begründet haben wir werden begründet haben
du werdest begründet haben ihr werdet begründet haben
er werde begründet haben sie werden begründet haben
indicative ich werde begründet haben wir werden begründet haben subjunctive ii ich würde begründet haben wir würden begründet haben
du wirst begründet haben ihr werdet begründet haben du würdest begründet haben ihr würdet begründet haben
er wird begründet haben sie werden begründet haben er würde begründet haben sie würden begründet haben

Synonyms

Derived terms

Further reading

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