avoir l’oreille basse

(1718)[1] Composé de avoir, oreille et bas, à rapprocher de baisser la tête, baisser les yeux, signe de confusion, d’humilité.

avoir l’oreille basse \a.vwaʁ l‿ɔ.ʁɛj bas\ intransitif (se conjugue → voir la conjugaison de avoir)

1. (Sens figuré) (Familier) Être humilié, mortifié par quelque perte, par quelque mauvais succès.
   • Il y avait dix jours environ que j’étais à Paris, lorsqu’un soir, en revenant l’oreille basse d’une de ses visites à la rue Saint-Guillaume - je m’étais juré d’y aller jusqu’à ce qu’on me mît à la porte-, je trouvai chez mon portier une petite lettre. — (Alphonse Daudet, Le Petit Chose, Hetzel, Paris, 1868)
   • Et vous voyez ensuite
     La piteuse conduite
     De ces bouillants guerriers
     Qu’on ramène au quartier,
     Marchant l’oreille basse,
     Et faisant la grimace,
     Sous les regards narquois
     De ces bons villageois. — (Jules Hénault, Pincés !!, Imagerie d’Épinal n° 2672, Imagerie Pellerin, Épinal, circa 1900)

• baisser l’oreille

• France (Lyon) : écouter « avoir l’oreille basse [Prononciation ?] »
• France (Vosges) : écouter « avoir l’oreille basse [Prononciation ?] »

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (oreille)