en rang d’oignon

Français

Étymologie
(1611)[1] L’expression est attestée dans A Dictionarie of the French and English Tongues de Randle Cotgrave[1] avec le sens d’être dans une assemblée/réunion où l’on n’a pas sa place[1], peut-être en tant que variante de en rang d’union[1]. Ce sens s’étend en (1654)[1] avec son sens actuel[1] et en (1690)[1] avec le sens d’être aligné avec des personnes de plus haut rang[1].
L’origine la plus probable de cette expression vient de la façon dont les maraîchers rassemblent les oignons, du plus gros au plus petit[1]. Cette hypothèse est donné par Antoine Le Roux de Lincy en 1842[2] et Delphine Gaston-Sloan[3] y ajoute que la variante ardéchoise en raie d’oignon dont l’origine maraichère est certaine, appuie dans cette voie[3], de même que l’on trouve la variante désuette en deux rangs d’oignons attestée d’usage chez Victor Jacquemont et qui fait référence également sur la façon dont on plante ces bulbes[4].
Bien que son origine soit discutée, une hypothèse ancienne, reprise parfois encore aujourd’hui, est fausse : Le rapprochement avec le noble Artus de la Fontaine Solaro, baron d’Ognon, qui était maître de cérémonie aux états généraux de Blois en 1576 qui assignait les personnes à leur place selon leur rang, prétendument avec zèle[5], ne repose en fait que sur une homonymie[1] et est sujette à caution[4].

Locution adverbiale

en rang d’oignon \ɑ̃ ʁɑ̃ d‿ɔ.ɲɔ̃\

  1. Être placé, pour une personne ou un objet, sur une seule ligne, parfois selon un certain ordre, de taille par exemple.
    • Les petits se gondolaient à l'arrière-plan, assis en rang d'oignon sur un grand canapé. — (Paul Berna, Le cheval sans tête, 1955, réédition Le Livre de Poche, 1980, page 178)
    • Tous ces enfants du foot au coup de pied agile étaient déterminés à briller devant les recruteurs qui étaient en rang d’oignon sur la ligne de touche, à l’affût de la graine de champion. — (Alain Devalpo, Chair à ballons, 2012)
  2. (Désuet) Se trouver dans une assemblée dans laquelle on n’a pas sa place.
    • Exemple d’utilisation manquant. (Ajouter)
  3. (Désuet) S’aligner avec des personnes de plus haute classe sociale que soi.
    • Exemple d’utilisation manquant. (Ajouter)

Variantes orthographiques

Variantes
  • en deux rangs d’oignons
  • en raie d’oignon
  • en rang d’union
  • se mettre en rang d’oignons

Synonymes
Sens 1

Traductions
Placement sur une seule ligne (1)
Placement où l’on a pas sa place (2)
Placement avec des personnes de plus haut rang (3)

Prononciation

Sources
  1. Alain Rey, Dictionnaire historique de la Langue Française, Le Robert, Paris, 2022, page 1705
  2. Antoine Le Roux de Lincy, Le livre des proverbes français, tome 2, 1842, p. 58
  3. Delphine Gaston-Sloan, Le pourquoi et le comment des expressions françaises, Larousse, 2016, page 396
  4. Alain Rey, Sophie Chantreau, Dictionnaire d’expressions et locutions, Le Robert, 2007, page 654
  5. « en rang d’oignon », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872–1877 → consulter cet ouvrage

Bibliographie
  • Alain Rey, Dictionnaire historique de la Langue Française, Le Robert, Paris, 2022
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