nictitant

(1846) De nictitantem, participe présent du verbe latin scientifique *nictitare (cligner souvent), fréquentatif de nictare (cligner).

nictitant \nik.ti.tɑ̃\ masculin

1. Qui cligne, qui clignote, en parlant des paupières.
2. (En particulier) (Anatomie) Qualifie la troisième paupière de certains animaux (batraciens, oiseaux), qui cligne sans cesse et se déplace afin de protéger l'œil.
   • Ils sont munis de trois paupières : une supérieure, […], une inférieure, […],; et une nictitante, insérée sur la paupière inférieure. — (Jean Rostand, La vie des crapauds, 1933)
   • La semaine précédente, elle [une femelle faucon] avait semblé craindre le chaperon quelques jours durant, mais elle l'acceptait désormais volontiers. Elle restait tranquille, les yeux au niveau des miens, et elle baissait sa membrane nictitante tandis que j'abaissais la coiffe sur sa tête. — (Dan O'Brien, Rites d'automne, éditions Au diable vauvert, Folio, 2009, traduction par Laura Derajinski, page 64)
   • Au passage de leur membrane nictitante, leurs globes oculaires se couvraient de blanc. L'œil gauche de Munin, peut-être crevé, gardait constamment cette teinte laiteuse, qui ajoutait à son allure sinistre. — (Yûsuke Kishi, La leçon du mal, Belfond, 2022, traduction par Diane Durocher, page 11.)

• nictitante

• nictation

• La prononciation \nik.ti.tɑ̃\ rime avec les mots qui finissent en \tɑ̃\.
• \nik.ti.tɑ̃\