hippopotame

Du latin hippopotamus, issu du grec ancien ἱπποπόταμος, hippopótamos (« cheval du fleuve »), composé de ἵππος, híppos (« cheval ») et de ποταμός, potamós (« fleuve »).

• (XVIII^e siècle) Ce tableau repréſente une barque ſur le Nil, pourſuivie par une hippopotame & par un crocodile. — (Nouvelles politiques, Mercure de France, 1775, page 225)

  Ce tableau représente une barque sur le Nil, poursuivie par une hippopotame et par un crocodile.

• (XVIII^e siècle) On voit dans le Cabinet de Leyde, une hippopotame qui nous a paru aſſez conforme à cette deſcription. […] Dans l’un des Cabinets d’Histoire Naturelle du Château de Chantilly, il y a un jeune hippopotame bien conſervé & l’oſſature entiere de la tête d’un cheval de riviere. — (Jacques-Christophe Valmont de Bomare, Dictionnaire raisonné universel d’histoire naturelle, Jean Marie Bruyset, 1776, page 337)

  On voit dans le Cabinet de Leyde, une hippopotame qui nous a paru assez conforme à cette description. […] Dans l’un des Cabinets d’Histoire Naturelle du Château de Chantilly, il y a un jeune hippopotame bien conservé et l’ossature entière de la tête d’un cheval de rivière.

hippopotame \i.po.po.tam\ masculin (pour une femelle, on peut dire : hippopotame, hippopotamesse)

1. Très gros quadrupède amphibie herbivore d’Afrique, qui vit le jour dans l’eau douce (fleuves et rivières) et broute la nuit, en particulier l’hippopotame amphibie (Hippopotamus amphibius).
   • Son regard cherchait sur la rivière en amont. Depuis trois ans, un hippopotame vivait de ce côté et on en était arrivé à en parler comme d’un animal domestique. — (Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, ch. II, Gallimard, 1937)
   • Les zones humides du parc, notamment le canal de Kazinga, grouillent également d’hippopotames et de crocodiles. — (journal Le Télégramme, édition Morlaix, 30 juillet 2022, page 14)
2. (Familier) (Péjoratif) (Injurieux) Terme superlatif dont on affuble des grosses personnes, des gros animaux.
   • Tu as vu ça? Voilà qu’on exerce les hippopotames au trot attelé, maintenant! — (Greg et Alain Saint-Ogan, Zig et Puce – Le voleur fantôme, éditions du Lombard, 1974, page 35)

• hippo (Par ellipse)
• cheval marin
• bœuf marin

• hippopotamesque
• hippopotamoïde

• hippopotame africain classique (Hippopotamus amphibius)
• hippopotame amphibie (Hippopotamus amphibius)
• hippopotame commun (Hippopotamus amphibius)
• hippopotame nain (Hexaprotodon liberiensis)
• hippopotame pygmée (Hexaprotodon liberiensis)

• La prononciation \i.po.po.tam\ rime avec les mots qui finissent en \am\.
• France : écouter « un hippopotame [ɛ̃.n‿i.po.po.tam] »
• France (Brest) : écouter « hippopotame [ɛ̃.n‿i.po.po.tam] »

(simplifié)

• mammifères
  • hippopotamidés (Hippopotamidae)

• hippopotame sur l’encyclopédie Wikipédia

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (hippopotame), mais l’article a pu être modifié depuis.
• Christian Meyer, éditeur scientifique, Dictionnaire des sciences animales, Cirad, Montpellier, France, 2024
• « hippopotame », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage