malin

Du latin malignus (« qui engendre le mal »), dérivé de malus (« mauvais ») avec un suffixe -gnus (équivalent à -gène issu du grec ancien).

Les adjectifs malin et bénin (du latin benignus) auraient dû faire maligne, bénigne au masculin, comme digne issu du latin dignus et c’était le cas ^[1] jusqu’au xv^e siècle, époque où le féminin prononcé comme les adjectifs en -ine a entraîné la réfection populaire du masculin dans la classe des adjectifs en -in d’autant que le sens étymologique du suffixe latin -gnus a cessé d’être perceptible pour les locuteurs francophones qui ont réinterprété le suffixe avec la valeur diminutive : « un peu mal, pas très bien » pour malin, « un peu bien, pas très mal », pour bénin. À la Renaissance, le masculin a été écrit malingt pour « coller » à la fois avec la prononciation (→ voir vingt) et l’étymologie.

La forme féminine maline est restée jusqu’à nos jours dans la prononciation « vulgaire ^[2] » (d’aucuns diraient « standard » étant donné la formation du masculin) et dans les langues régionales ^[2], la prononciation avec \ɲ\ s’imposant progressivement à partir du XVII^e siècle depuis le parler parisien.

malin \ma.lɛ̃\

1. (Littéraire) Porté à nuire, à faire du mal à autrui.
   • Inquiète, cette dame va consulter des médecins, un psychiatre, puis un prêtre qui lui apprend que sa fille est possédée par un esprit malin. — (Richard Martineau, Trump à Hollywood, Le Journal de Québec, 18 janvier 2021)
   • Son père lui avait dit : "Tu s'ras barbier"
     Mais il n'aimait pas ce métier
     Le voici donc en colère
     Jetant les clients par terre
     Wo wo wo Méo Penché
     A son père alors il a dit :
     "Ça sert à rien pour ces jobs-là, j'suis trop malin" — (Les Jérolas, chanson Méo Penché)
   • (En particulier) Qualifie la joie, le plaisir que l’on a du mal d’autrui.
2. (Théologie) Mauvais, diabolique.
   • L’esprit malin, le malin esprit
3. (Médecine) Qui présente de graves symptômes ; sérieux.
   • […] madame Dufresnoi, attaquée d'une fièvre maligne, fut en peu de moments réduite à la dernière extrémité : elle mourut le cinquième jour de sa maladie. — (Marie-Jeanne Riccoboni, Histoire d’Ernestine, 1762, édition Œuvres complètes de Mme Riccoboni, tome I, Foucault, 1818)
   • Une tumeur maligne.
4. (Vieilli) Qui se plaît à faire ou à dire des choses malicieuses, seulement pour s’amuser, se divertir.
   • Il a l’esprit aussi malin qu’il a le cœur bon.
   • C’est un enfant bien malin, bien espiègle.
   • (Par extension) Un regard, un œil, un sourire malin.
   • Il a dit cela d’un ton, d’un air malin.
5. (Familier) Fin, rusé, astucieux, finaud, futé.
   • — Qu’est-ce qu’ils vont faire, à présent ?
     — Bien malin qui pourrait le dire. — (Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, chapitre 38, Robert Laffont, 1968)
   • Moi, en tous cas, si j'étais chef de fabrication, ça irait pas comme ça, Monsieur, ça tournerait autrement rond que ça tourne, en tous cas, c'est pas malin d'avoir nommé le Charly à ma place! — (Narcisse Praz, Le rocher de Sisyphe, 1983, page 57)
   • Il est trop malin pour se laisser attraper, pour se laisser prendre à ce piège.
6. Trop fin, difficile.
   • Ce n'est pas malin, ce n'est pas difficile à comprendre ou à faire.
7. (Ironique) Un peu mal, stupide, bête.
   • Ah ! C'est malin ! T'aurais pu faire attention.

• (1) méchant, malsain
• (2) mauvais, diabolique
• (4) malicieux, espiègle

• (Grave, sérieux) bénin

• malin comme un singe
• malin comme une mouche

• malice

• à malin, malin et demi

• malin figure dans le recueil de vocabulaire en français ayant pour thème : astuce.

malin \ma.lɛ̃\ masculin (pour une femme, on dit : maligne)

1. Personne fine et rusée.
   • Si vous répondez oui à ces questions, vous êtes un malin en puissance, à l’affût des astuces qui ne coûtent rien, des produits d’entretien tout-en-un qui font le travail tout seuls, comme des grands de l’industrie pétrochimique, et sans douleur pour notre planète ! — (Julie Frédérique, Le ménage, c’est malin, 2011)
   • Le pays des terribles Cadets de Gascogne, le pays de madrés, des malins, des finauds, des habiles, […], ce pays là ne serait plus qu'un pays de hongres, voué à la décadence et à la destruction ? — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)

malin \ma.lɛ̃\ masculin

1. (Religion) Diable.

• Malin (Plus courant)

• La prononciation \ma.lɛ̃\ rime avec les mots qui finissent en \lɛ̃\.
• \ma.lɛ̃\
• France : écouter « malin [ma.lɛ̃] »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « malin [Prononciation ?] »
• France (Vosges) : écouter « malin [Prononciation ?] »
• Mulhouse (France) : écouter « malin [Prononciation ?] »
• Cornimont (France) : écouter « malin [Prononciation ?] »

→ Modifier la liste d’anagrammes

• malin sur le Dico des Ados

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (malin), mais l’article a pu être modifié depuis.
• ^[1] Office québécois de la langue française
• ^[2] « malin », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage

malin \ˈmɑː.lĩn\

1. Première personne du singulier du futur de l’indicatif du verbe malañ/malat/maliñ.

• lamin

malin \Prononciation ?\

1. Génitif pluriel du nom malina.